Les œufs font partie des ingrédients incontournables en cuisine, qu’ils soient consommés à la coque, mollets, au plat, intégrés dans des appareils à quiche, utilisés pour des gâteaux, etc. Si vous n’avez pas un mode de vie vegan, vous en consommez donc probablement très régulièrement, parfois même sans le savoir. Mais saviez-vous qu’il existe différentes catégories d’œufs ? Découvrez plus en détail toutes les informations importantes pour choisir vos œufs de catégorie A selon l’origine, le mode d’élevage des poules, etc.
SOMMAIRE
Œufs de catégorie A ou B : que cela signifie-t-il ?
En France, et à plus large échelle au sein de l’Union Européenne, il y a différentes règles qui permettent de classer les œufs. On distingue d’abord les œufs de catégorie A et ceux de catégorie B :
- Les œufs de catégorie A sont ceux que vous consommez à la maison : des œufs frais, qui n’ont pas été lavés ou nettoyés avant d’être proposés aux consommateurs. D’ailleurs, sachez qu’il est important de ne pas passer vos œufs sous l’eau avant de les consommer, au risque de détruire la barrière de la coquille qui sert de protection contre les bactéries. Et si vous utilisez la technique de l’œuf plongé dans l’eau pour savoir s’il est encore consommable, il faut alors le manger tout de suite ;
- Les œufs de catégorie B concernent… tous les autres œufs, n’entrant pas dans la réglementation propre à la catégorie A. Ils ne sont donc pas destinés au consommateur final, mais sont vendus à l’industrie (alimentaire et non alimentaire). Ils servent donc à la réalisation de plats préparés industriels en tout genre.
C’est pourquoi, lorsque vous achetez vos œufs, vous pouvez voir sur l’emballage la mention “catégorie A”. Le fait qu’il soit également inscrit “œufs frais de poules” n’apporte aucune information supplémentaire et ne signifie pas que les œufs viennent tout juste d’être ramassés par exemple.
En revanche, la mention “extra frais” est encadrée : elle peut être inscrite sur l’emballage jusqu’au 9ᵉ jour après la ponte, et complétée par le jour de date de ponte et par la date à laquelle les œufs ne seront plus considérés comme “extra”.
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Quelles sont les autres données de traçabilité des œufs ?
Lorsque vous voulez vous procurer des œufs, vous n’avez donc pas d’autre choix que ceux de la catégorie A. Toutefois, au sein même de cette catégorie, il y a plusieurs types d’œufs, chacun disposant de plusieurs codes de traçabilité sur la coquille.
Les chiffres relatifs au mode d’élevage
Si vous souhaitez privilégier une consommation qui respecte au mieux le bien-être animal, il est important de connaître les codes que l’on retrouve sur les coquilles d’œufs. Chacun fait référence au mode d’élevage des poules (en batterie ou en plein air) :
- 3 : poules élevées en cage, sans taille limite de cheptel, sans possibilité pour les poules d’accéder aux extérieurs ;
- 2 : élevage au sol, sans limite non plus, mais avec un peu plus d’espace disponible pour chaque animal et la possibilité de se déplacer librement dans le bâtiment ;
- 1 : élevage de plein air, avec des caractéristiques assez semblables à l’élevage au sol, mais permettant aux poules de se balader en extérieur ;
- 0 : œufs issus d’un élevage bio, avec maximum 3000 spécimens par bâtiment, un accès à l’extérieur et une nourriture biologique à 95 % minimum.
Il va donc sans dire que les coquilles marquées du chiffre 0 sont ceux qui respectent au mieux le bien-être animal à ce jour.
Les labels de certification des œufs
En plus des codes qui indiquent le mode d’élevage dans les grandes lignes, les œufs peuvent être certifiés par un label. Le plus connu est sans doute le Label Rouge, qui s’appuie sur la réglementation de l’élevage en plein air, mais en garantissant un plus grand espace extérieur disponible pour chaque volaille, un ramassage et un tri des œufs deux fois par jour, etc.
D’autres labels se concentrent plutôt sur l’origine des œufs, comme “Œufs de France” ou l’IGP. Quant au label “Bleu Blanc Cœur”, il vise à mieux nourrir les poules pour obtenir des œufs avec une meilleure qualité nutritionnelle (notamment un apport plus important et plus équilibré en Oméga 3 et 6).
L’indication de l’origine du produit
Chaque coquille d’œuf doit également être marquée du pays d’où il provient. Si vous voulez avoir la garantie d’acheter des œufs français, il faut donc vérifier que la coquille comporte les 2 lettres “FR”.
Si vous achetez vos œufs directement auprès d’un éleveur (sur un marché ou à la ferme par exemple), cette mention sera également présente, et directement suivie du numéro de département de production, pour une traçabilité plus précise.
Consommer des œufs frais, pourquoi est-ce bon pour la santé ?
Vous avez maintenant toutes les cartes en main pour choisir des œufs respectant mieux le bien-être animal et offrant aussi une meilleure qualité gustative et nutritionnelle. Eh oui, les œufs peuvent être des aliments particulièrement intéressants pour notre organisme, à condition de choisir des produits de qualité. Ils sont d’abord une bonne source de protéines, dont des acides aminés essentiels, compatibles avec un régime végétarien. Ils contiennent également des antioxydants, des Oméga 3, des vitamines, du sélénium et bien d’autres minéraux et oligoéléments, tout cela avec peu de calories.
Reste que la consommation de jaune d’œuf est souvent associée au cholestérol et donc au risque de maladies cardiovasculaires. Certes, le jaune contient du cholestérol alimentaire, mais il influe peu sur le cholestérol sanguin, qui est le responsable de ces maladies. Manger un œuf tous les jours, ou même plusieurs œufs pour des personnes en bonne santé, ne présente donc pas un risque accru d’AVC ou d’autre maladie.
Alors, n’hésitez pas à profiter des bienfaits des œufs frais, que vous pouvez décliner dans des recettes légères ou gourmandes, simples ou plus sophistiquées : œufs durs dans une salade composée, œuf cocotte aux épinards et à la crème, œufs brouillés tomates et ciboulette, flan, crêpes : les idées ne manquent pas et vous permettent de préparer de bons plats à petit prix.
Quelles alternatives vegan aux œufs ?
Si l’œuf est un aliment intéressant sur le plan nutritif pour les personnes ayant un régime végétarien ou flexitarien, il ne fait évidemment pas partie du régime végétalien. Mais alors, par quoi remplacer l’œuf dans des recettes sans produits d’origine animale ?
Pensez par exemple au jus de pois chiche battu pour remplacer des blancs en neige ou bien à utiliser 50 grammes de compote ou une demi-banane écrasée pour remplacer un œuf dans une recette de gâteau.
Au sein de notre rayon épicerie vegan et dans l’ensemble de notre épicerie bio, vous trouverez aussi de nombreux produits offrant les mêmes caractéristiques que les œufs de catégorie A en cuisine :
- du tofu pour lier les préparations ou les aider à gonfler ou même pour préparer une omelette vegan ;
- des graines de chia et des graines lin pour apporter du liant et de la texture ;
- des farines en tout genre, y compris sans gluten, pour épaissir des préparations ;
- des purées d’oléagineux, qui sont des substituts aux œufs mais aussi au beurre, etc.
Et l’avantage de ces produits végétaux, c’est qu’ils peuvent aussi être riches en nutriments : protéines végétales, “bonnes” matières grasses, minéraux, etc.
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